Proteine sind der "Grundstoff des Lebens". Sie sind aus Aminosäuren aufgebaute Moleküle, die Struktur und Funktion jeder lebenden Zelle bedingen. Sie sind verantwortlich für die Form, den Aufbau der Zellen und für die biochemischen Prozesse des Stoffwechsels. Ihre Aufgaben sind vielfältig. So gibt es u.a. Strukturproteine (z.B. Collagen), Enzymproteine, Transportproteine (z.B. Hämoglobin), Immunproteine, Hormonproteine.
Ein Mensch besitzt Zehntausende verschiedener Proteine, gebildet aus nur zwanzig Aminosäuren. Dies ist im genetischen Code (DNA) festgelegt. Vereinfacht: Jeweils ein Gen enthält die "Bau-Anleitung" für ein Protein. Die genetische Information wird abgelesen und an die in den Zellen vorhandenen "Eiweißfabriken" (Ribosomen) übermittelt. Dort werden die jeweiligen Proteine hergestellt.
